Cu puțini nori, întinderi vaste de deșerturi goale și o rețea de electricitate bine dezvoltată, Egiptul are toate elementele necesare pentru o expansiune masivă a producției de energie solară. Cu toate acestea, abia acum începe să le valorifice, după ce costul importurilor de gaze naturale a crescut, transmite Reuters.
O scădere bruscă a producției interne de gaze, combinată cu un consum în creștere, i-a luat prin surprindere pe autorități anul trecut și a dus la pene de curent repetate în timpul verii caniculare.
„A fost un semnal de alarmă major, iar acesta este motivul pentru care guvernul a anunțat recent un pachet de măsuri de urgență,” a declarat Ahmed Mortada, șeful diviziei de energie din Egipt al Băncii Europene pentru Reconstrucție și Dezvoltare (BERD).
Egiptul a fost nevoit să cheltuiască cu peste 1 miliard de dolari mai mult decât se aștepta pentru importurile de gaze naturale lichefiate (GNL) anul trecut, iar analiștii estimează că va cheltui miliarde în plus până în 2025.
Companiile solare susțin că pot furniza electricitate mult mai ieftină decât cea generată de turbinele pe gaz, folosind panouri ieftine din China, dar se plâng că subvențiile care distorsionează piața și reglementările restrictive au împiedicat implementarea.
„Dumnezeu a binecuvântat Egiptul cu resurse solare foarte bune și terenuri excelente,” a declarat Hussain Al Nowais, președintele producătorului de energie regenerabilă AMEA Power din Emiratele Arabe Unite, în decembrie.
PROIECTE NOI
AMEA a inaugurat luna trecută o centrală solară de 500 de milioane de dolari, cu o capacitate de 500 de megawați, în Aswan, la 650 km sud de Cairo, și plănuiește să construiască o a doua centrală de 1.000 de megawați în apropiere.
Compania va avansa 300 de milioane de dolari din fondurile proprii pentru a începe construcția noii centrale înainte de finalizarea unui acord de finanțare, estimată până în mai, a spus Al Nowais, care se așteaptă ca producția să înceapă în primul trimestru al anului 2026. Electricitatea produsă la centralele solare AMEA ar costa între doi și trei cenți americani pe kilowatt oră, a adăugat el, subliniind: „Cu siguranță va fi mai ieftină decât o centrală pe gaz.”
Costul electricității generate de turbinele pe gaz este dificil de evaluat din cauza subvențiilor aplicate la diferite niveluri, potrivit unor surse din industrie, dar un producător a estimat costul producției la șapte până la nouă cenți pe kilowatt oră.
Compania națională de petrol EGPC cumpără gaz de la producătorii locali la un preț sub cel de piață, apoi îl vinde centralelor electrice la un preț și mai redus. Distribuitorii de stat vând electricitatea consumatorilor finali la prețuri și mai mici, chiar și după majorările de până la 50% aplicate anul trecut pentru unele gospodării.
AMEA este unul dintre cei trei producători care plănuiesc centrale solare mari pentru a furniza electricitate direct în rețeaua energetică a Egiptului.
Compania Scatec din Norvegia a semnat un acord în septembrie pentru un proiect de 1.000 de megawați, iar un consorțiu format din companii din Emiratele Arabe Unite, Infinity și Masdar, și compania egipteană Hassan Allam au semnat un acord în noiembrie pentru a genera 1.200 de megawați.
Egiptul va avea însă nevoie de mii de megawați suplimentari pentru a satisface cererea în anii următori, a spus Al Nowais.
OBSTACOLE
Cei din industrie spun că unul dintre motivele pentru care Egiptul trece greu la energia solară este lipsa unei abordări centralizate între ministerele guvernamentale.
„Problema cu Egiptul este că funcționează ca un grup de insule. Nu există o abordare coordonată între miniștri,” a declarat Yaseen AbdelGhaffar de la SolarizEgypt, care furnizează energie solară în principal pentru afaceri private.
La începutul anului 2024, guvernul a adoptat o lege care permite producătorilor privați de energie să furnizeze electricitate companiilor, precum fabricile, deși inițial vor fi acceptate proiecte de doar 500 de megawați în întreaga țară.
Premierul Mostafa Madbouly a declarat în noiembrie că Egiptul intenționează să crească ponderea energiei regenerabile în mixul său de electricitate la 42% până în 2030, față de 11,5% generată în prezent din surse solare, eoliene și hidroelectrice.
Guvernul caută sprijin internațional pentru a consolida rețeaua electrică și pentru a o extinde către siturile de producție a energiei solare, iar BERD discută cum poate ajuta, a spus Mortada.
Pe măsură ce energia regenerabilă intră în funcțiune, Egiptul plănuiește să închidă treptat centralele electrice mai vechi și mai ineficiente. Un alt obstacol în calea implementării energiei solare este o reglementare care limitează consumatorii casnici, care în orașele din Egipt locuiesc în principal în apartamente, să instaleze contoare de electricitate bidirecționale decât dacă dețin întregul imobil. Aceste contoare le-ar permite să furnizeze energie rețelei, precum și să cumpere de la aceasta. Surse din industrie spun că guvernul nu a prioritizat propunerile de modificare a acestei reguli.
Ayman Rasekh, director general al companiei SolarSol, care oferă servicii pentru locuințe și afaceri, a estimat că energia solară va deveni rentabilă pentru consumatorii casnici când prețul electricității din rețeaua de stat va depăși trei sau patru lire egiptene pe kilowatt oră.
Gospodăriile mai bogate plătesc în prezent 2,35 lire egiptene (0,0462 dolari) pe kilowatt oră pentru electricitate.
Acordul Egiptului cu Fondul Monetar Internațional, în valoare de 8 miliarde de dolari, semnat în martie anul trecut, include o promisiune de reducere a subvențiilor pentru energie, după ce guvernul a amânat în mod repetat creșterea prețurilor la electricitate în contextul unei crize economice.
„Când guvernul va elimina subvențiile pentru electricitate, veți vedea panouri solare pe acoperișuri la fel cum acum vedeți antene parabolice,” a spus Rasekh.
(1 dolar = 50,87 lire egiptene)
